Sozialhauptstadt Europas

Univ. Prof. Dr. Josef Weidenholzer, der Präsident der Volkshilfe Österreich, erhob am 1. Mai 2009 in Linz erstmals die Forderung, nach dem Erfolgsmodell der „Europäischen Kulturhauptstädte“ auch „Europäische Sozialhauptstädte zu etablieren.

„Europa ist schon heute weit mehr als eine Wirtschafts- und Währungsunion. Die europäische Idee lebt von sozialem Ausgleich und hoher Lebensqualität für alle. Deswegen sollen neben den Kulturhauptstädten auch jene Städte vor den Vorhang geholt werden, deren Wohlfahrts- und Sozialpolitik europäische Vorbildwirkung haben“ , so Josef Weidenholzer.

Die Menschen ziehen seit jeher in Städte, weil sie sich dort mehr Perspektiven und mehr soziale Sicherheit erwarten. Die Städte Europas haben unterschiedliche Wege gefunden, das Zusammenleben zu organisieren. Dabei sind Menschheitsträume in Erfüllung gegangen, Städte, die auch den Schwächsten eine menschenwürdige Existenz sichern, in denen auch die älteste Generation umsorgt wird und jedes Kind unabhängig von seiner Herkunft optimal gefördert wird. Städte, die wie Josef Weidenholzers Heimatstadt Linz den Niedergang großer Wirtschaftsbereiche und den damit verbundenen Strukturwandel gemeistert haben. Kurz: Städte, die heute wieder Zuversicht und soziale Wärme ausstrahlen.

Diese Erfolgsmodelle sollen vor den Vorhang geholt werden. Die Europäische Union soll nicht nur Kultur- und Handelsmetropolen würdigen, sondern auch soziale Musterstädte. Es geht darum, die sozialen Leuchttürme Europas sichtbar zu machen und ihnen entsprechende Öffentlichkeit zu verschaffen, damit ein europaweiter Wettbewerb um die beste Versorgung der Menschen entsteht.

Um dieses Modell Realität werden zu lassen, organisiert die Volkshilfe Oberösterreich mit zahlreichen internationalen Partnern unterschiedlichste Veranstaltungen und Vorträge. Im Auftrag von SOLIDAR, einem multinationalen Netzwerk sozialer Initiativen, zu dessen Präsidenten Univ. Prof. Dr. Josef Weidenholzer kürzlich gewählt wurde, werden wissenschaftliche Modelle zur Bestimmung der sozialen Qualität einzelner Städte ausgearbeitet.

Die Initiative der Volkshilfe OÖ verfolgt folgende Ziele:

Jedes Jahr sollen, gestuft nach Einwohnerzahl, Städte für ihre vorbildliche Sozialpolitik mit dem Titel „Sozialhauptstadt Europas“ ausgezeichnet werden.
Eine Jury aus SozialpolitikerInnen, VertreterInnen von NGOs, Medien und Wissenschaft bewertet die Einreichungen nach nachvollziehbaren Kriterien und ermittelt die Gewinner.